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Prevención de suicidio: preguntemos

Todos podemos contribuir a la prevención de suicidio. Empecemos aprendiendo a preguntar:

“¿Estás pensando en el suicidio?”

Are you thinking about suicide?
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La investigación muestra que hacer preguntas sobre suicidio no sugiere la idea de suicidarse ni aumenta el riesgo. De hecho, hablar sobre el suicidio abre un espacio seguro para que niños, niñas y adolescentes reciban más información y preguntando directamente puede crear una diferencia entre la vida y la muerte. Preguntar ofrece alivio a quien puede estar sufriendo conflictos internos y ayudar a que la persona se sienta vista y escuchada.

El suicidio puede ser un tema incómodo. Preguntar puede parecer muy difícil, pero es muy importante.

¿Cuándo debo preguntarle a mi niño, niña o adolescente si está pensando en el suicidio? ¿Hay señales de advertencia a las que deba prestar atención?

Los pensamientos suicidas son más comunes de lo que se cree y es importante reconocer cuando un niño, niña o adolescente pueda estar atravesando problemas personales. A veces es difícil diferenciar entre los cambios comunes del crecimiento y desarrollo de una persona y las señales de problemas de salud mental. Es importante preguntar si está pensando en el suicidio, incluso si no hay señales que lo sugieran.

Lo que la persona dice o hace puede ser una señal de peligro inmediato, preste atención:

  • Habla o hace planes para suicidarse
  • Parece no tener esperanza en el futuro
  • Demuestra angustia grande y abrumadora
  • Cambios drásticos de estado de ánimo y comportamiento: conductas autolesivas, con o sin intención de morir.

Si nota algo así pregunte directamente usando estas palabras: ¿estás pensado en el suicido?, ¿estás pensando en suicidarte?

Los niños/as más pequeños pueden no entender la palabra suicidio, estas son otras formas de preguntar: "¿alguna vez deseaste quedarte dormido y no despertar nunca?” o “¿has pensado alguna vez en lastimarte o hacer que tu cuerpo deje de funcionar?

¿Y si dice que está pensando en el suicidio?

Primero, mantenga la calma y no deje a la persona sola. Es posible que le provoque sorpresa, tristeza o enojo. Es importante mostrar empatía escuchando con atención y sin juzgar. Prepare una respuesta como: "gracias por tu honestidad, te voy a ayudar".

Quédese a su lado y pregunte: "¿has pensado en cómo suicidarte?” Pregunte también: "¿pensaste cuándo o dónde lo harías?”

Actúe inmediatamente:

  • Pida enseguida ayuda profesional. Llame a la línea 988 de prevención de suicidio y crisis para pedir ayuda. Llame o envíe un mensaje de texto al 988. Puede usar el chat en 988lifeline.org/chat. Puede comunicarse junto con su niño/a o adolescente o por su cuenta. También puede llamar a la línea de crisis de su condado para recibir ayuda para solucionar problemas y solicitar respuesta móvil para crisis (mobil crisis response).
  • Comuníquese con los proveedores de atención médica. Si ya es paciente de salud mental, comuníquese por teléfono con los proveedores para recibir apoyo o pida una cita lo antes posible. Comuníquese con el proveedor de cabecera o pediatra.
  • Saque de la casa o guarde bajo llave todos los objetos potencialmente mortales. Reduzca el riesgo de suicidio eliminando medicamentos (venta libre y con receta) y las armas de fuego de su hogar. Si no es posible, guárdelos en una caja fuerte, caja de seguridad u otro lugar seguro. Si su hijo/a está en crisis guarde bajo llave cinturones, cuerdas, cuchillos y productos químicos. Comience a sacar o guardar los primeros objetos que mencionó su niño/a o adolescente. Esconderlos solamente no es seguro.
  • Cuando un apersona dice que ha pensado en cómo y/o cuándo suicidarse puede ser necesaria atención de emergencia. Si está en peligro inmediato de hacerse daño, no debe estar nunca a solas. Acuda a la sala de emergencias (ED) más cercana. Si no cuenta con transporte seguro o no es posible, llame al 911 y diga que es una emergencia de salud mental. Para recibir orientación para decidir si debe llamar al 911, consulte el folleto informativo Cómo obtener ayuda en una crisis de salud mental. También puede llamar a la línea de crisis de su condado para recibir ayuda para solucionar problemas y solicitar respuesta móvil para crisis (mobil crisis response).

¿Y si dice que no está pensando en el suicidio ahora, pero lo ha pensado antes?

Mantenga la calma, no juzgue y trate de pedir más detalles: ¿cuándo pensó en el suicidio?, ¿cómo se sentía?, ¿se lo dijo a alguien?, ¿qué le ayudó a superar la situación? Recuerde que es importante escuchar con mucha atención y agradecer la honestidad. Acepte los sentimientos que tiene usando la validación. Puede decir algo como "parece que fue un momento muy difícil para ti, debes haber sentido mucha soledad. Yo siempre te escucharé".

Agregue el número de la Línea de Prevención de suicidio y Crisis 988 a los contactos de su teléfono. Tenga presente que en cualquier momento se puede llamar o enviar un mensaje de texto a ese número para recibir ayuda. También puede comunicarse por chat en 988lifeline.org/chat. Las líneas de asistencia para jóvenes son números de teléfono para llamar en caso de acoso (bullying), depresión, ansiedad o en peligro de suicidio. Más información y estrategias para que su hogar sea más seguro y proveer apoyo.

Hable con el pediatra si cree que el problema de salud mental es continuo. Le ayudará a encontrar la atención necesaria y usar el Servicio de Referencia de Salud Mental para Niños y Adolescentes de Washington. Continúe observando los comportamientos y comunicándose frecuentemente con su niño/a o adolescente.

¿Y si dice que nunca ha pensado en el suicidio?

Si nunca ha pensado en el suicidio es una buena oportunidad para hablar sobre la gravedad del suicidio. Mencione que si alguna vez piensa en el suicidio puede hablar con usted o con otro adulto de confianza. Continúe prestando atención a su salud mental. Añada el número de la línea de prevención de suicidio y crisis 988 a los contactos de su teléfono.

¿Es común el suicidio en niños, niñas y adolescentes?

El suicidio es la segunda causa de muerte entre personas de 10 a 24 años. El suicidio de niños/as pequeños y adolescentes ha aumentado en los últimos años. Cada año mueren por suicidio jóvenes de todas las razas, etnias, orientación sexual, identidad de género, nivel de ingresos, en muchos lugares. Por eso es tan importante preguntar si cree que su hijo o hija está pensando en el suicidio.

¿Cuáles son las razones por las que las personas piensan en morir o suicidarse?

Hay muchas razones por las que una persona puede pensar en suicidarse; problemas de salud mental, relaciones, acoso escolar, presión escolar, duelo por una muerte, dolor crónico, trauma, racismo y problemas con la propia identidad son solo algunas de las razones por las que una persona puede considerar el suicidio. En la mayoría de los casos no es necesariamente un deseo de morir, sino detener el dolor que sienten.

¿Por qué no se escucha más sobre el suicidio?

Perder a un ser querido siempre es difícil. Los sentimientos por una pérdida de una persona querida por suicidio son muy complejos. A veces, la familia no quiere contar que un ser querido se suicidó o intentó suicidarse debido a esos sentimientos tan complejos.

Tenga presente que no es una vergüenza que un ser querido considere, intente o muera por suicidio. Los problemas de salud mental son comunes y cuando alguien piensa, intenta o se suicida no es por culpa del padre, madre, cuidador ni de la familia.

¿Qué más puedo hacer para prevenir el suicidio?

Los padres, madres, cuidadores, maestros, entrenadores y la comunidad pueden ayudar a prevenir el suicidio.

  • Hable frecuentemente con niños, niñas y adolescentes más cercanos para saber cómo se sienten. Escuche lo que dicen y observe sus comportamientos.
  • Valide los sentimientos que expresan y asegure que quiere escuchar lo que tiene para decir: "entiendo que a veces puedes sentir que te excluyen" o "eso te debe hacer sentir muy mal, cuéntame más”.
  • Ayude a que niños, niñas y adolescentes aprendan técnicas de afrontamiento saludables y positivas. Cuando sientan miedo, enojo, tristeza o molestia pida que piensen en cómo hacerle frente y sobrellevar la situación. Puede crear un plan de prevención de crisis antes de que la crisis suceda.
  • Preste atención a las señales de problemas de salud mental para buscar atención si detecta algún problema. Comience por consultar al pediatra.
  • Reduzca el riesgo de suicidio eliminando medicamentos y armas de fuego del hogar. Si no es posible, guárdelos de manera segura.
  • Enséñele a su niño, niña o adolescente cuáles son las señales de problemas de salud mental. Recomiende que hable con un adulto si cree que alguien puede tener un problema de salud mental. Explique por qué nunca se debe mantener en secreto que alguien está pensando en suicidarse.

El suicidio se puede prevenir con estrategias de seguridad y apoyo adecuado. La línea 988 de prevención de suicidio y crisis atiende las 24 horas, los 7 días de la semana. Puede llamar o enviar un mensaje de texto al 988. También tiene chat en el sitio web 988lifeline.org/chat.

¿Se hacen pruebas de detección de suicidio para niños, niñas y adolescentes en las citas con proveedores de atención médica?

Las normas nacionales de seguridad recomiendan que los proveedores de atención médica hagan una evaluación de rutina a pacientes jóvenes para detectar riesgo de suicidio, aunque la cita no tenga relación con salud mental. En todas las citas y clínicas de Seattle Children's, preguntamos a los pacientes mayores de 10 años si piensan en suicidio. Más información aquí sobre la detección de suicidio en Seattle Children's.

Recuerde que hacer preguntas sobre suicidio a un niño, niña o adolescente no causa suicidio ni crea ideas relacionadas. La detección salva vidas jóvenes. 

Más información sobre las posibles señales de ideas suicidas y cómo responder:

Más información sobre atención de salud mental para un niño, niña o adolescente:

Más información sobre detección de suicidio en Seattle Children's: